قرر مجلس الاتحاد الأوروبي خلال اجتماعاته الجارية في بروكسل بتاريخ 8 ديسمبر 2022 الموافقة على انضمام كرواتيا إلى منطقة شنغن بصورة كاملة. هذا يعني أنه سيتم رفع الرقابة الحدودية بين دول شنغن وكرواتيا، وسيصبح من حق كرواتيا إصدار تأشيرات شنغن، والاستخدام الكامل لنظام معلومات شنغن.
سيبدأ تطبيق قرار إلغاء الرقابة والتفتيش على الحدود البرية والبحرية بين كرواتيا وبقية الدول التي تضمها منطقة شنغن اعتبارًا من تاريخ 1 يناير 2023، بينما سيتم إلغاء الرقابة على الحدود الجوية الداخلية اعتبارًا من يوم 26 مارس 2023. كذلك سيكون إصدار تأشيرات شنغن والاستخدام الكامل لنظام معلومات شنغن متاحًا لكرواتيا اعتبارًا من 1 يناير 2023.
كانت كرواتيا قد نجحت في اجتياز جميع مراحل عملية التقييم التي تسبق الموافقة على الانضمام إلى منطقة شنغن، وهي العملية التي بدأت في عام 2016 واستمرت حتى عام 2020. وفي عام 2019، توصلت المفوضية الأوروبية إلى أن كرواتيا قد استوفت جميع متطلبات الانضمام إلى منطقة شنغن، وخلص مجلس الاتحاد الأوروبي إلى نفس القرار في عام 2021.
استطاعت كرواتيا أن تثبت قدرتها الفعالة في إدارة الحدود الخارجية والتأشيرات، والتعاون بين أجهزة الشرطة والقضاء (مثل المسائل الجنائية وما يتعلق بالتعامل مع استخدام الأسلحة النارية)، كما أثبتت فعالية في استخدامها لنظام معلومات شنغن.
بيد أن قرار انضمامها الفعلي إلى منطقة شنغن تطلب الحصول على موافقة بالإجماع من أعضاء مجلس الاتحاد الأوروبي ليتم حتى تتمكن من إلغاء الحدود المشتركة والتمتع بحرية التنقل مع بقية دول شنغن والتي تشمل 26 دولة هي: النمسا، بلجيكا، جمهورية التشيك، الدنمارك، إستونيا، فنلندا، فرنسا، ألمانيا، اليونان، المجر، آيسلندا، إيطاليا، لاتفيا، ليختنشتاين، ليتوانيا، لوكسمبورغ، مالطا، هولندا، النرويج، بولندا، البرتغال، سلوفاكيا، سلوفينيا، إسبانيا، السويد، سويسرا.
وتعليقًا على القرار التاريخي صرح وزير داخلية التشيك فيت راكوشان الذي تتولى بلاده حاليًا الرئاسة الدورية للاتحاد الأوروبي، قائلًا: أنا واثق من أن هذه النجاحات ستمهد الطريق للدول الأخرى الأعضاء في الاتحاد الأوروبي التي تستوفي الشروط اللازمة لاتخاذ الخطوة التالية في مسار الاندماج الأوروبي، وسوف نواصل أنا وزملائي العمل بجد لضمان أنه يمكننا الترحيب ببلغاريا ورومانيا في عائلة شنغن في المستقبل القريب”.
ووفقًا لأعضاء البرلمان الأوروبي، فقد استوفت بلغاريا ورومانيا كذلك الشروط اللازمة للانضمام لمنطقة شنغن منذ فترة طويلة. وقبل أسابيع حث البرلمان الأوروبي الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي على ضمهما إلى منطقة شنغن – إلى جانب كرواتيا، وطلب من مجلس الاتحاد الأوروبي اتخاذ إجراء بشأن هذه المسألة بحلول نهاية عام 2022، غير أن المجلس لم يتوصل بعد إلى اتفاق جماعي بشأن انضمام بلغاريا ورومانيا إلى منطقة شنغن، مثلما وافق أخيرًا على انضمام كرواتيا إلى المنطقة لتصبح كرواتيا بذلك العضو رقم 27 في منطقة شنغن التي ألغت القيود على الحدود الداخلية بينها.
إرشادات بشأن المستندات المطلوبة